申花在中超冲刺阶段面临的多重挑战
特约记者甘慧报道 在足协杯半决赛中以2比3不敌海港之后，上海申花结束了本赛季的足协杯征程，接下来的重心将转向中超联赛和亚冠精英联赛。随着联赛进入最后阶段，申花仅剩四轮比赛，他们与榜首的差距仅有两分，争夺依旧激烈，而他们的主要竞争对手仍然是同城的海港。在9月和10月的高压期间，申花将面临着足协杯、联赛、亚冠与国字号征召的密集赛程，这对主力球员的状态和体能构成了巨大的考验，因此，申花所要面对的绝不仅仅是一个对手。
回顾申花与海港的足协杯半决赛，球队在锋线的机会把握上存在明显不足，个别球员的失误也对比赛结果产生了关键影响。然而，后防线的伤病对整体表现的影响同样不容忽视。自朱辰杰在国家队世预赛对沙特队时受伤后，他已经缺席了申花的四场比赛，在这四场比赛中，申花场均失球高达两球，而之前的平均失球仅为0.5球，显然，申花受到的FIFA病毒影响是中超所有球队中最为严重的之一。
在接下来的10月和11月，国足将迎来两场世预赛的挑战，这无疑增加了申花国脚的负担。国足计划在10月3日在上海集中备战，10月5日飞赴澳大利亚，而申花的赛程安排在10月1日要远赴马来西亚挑战柔佛新山，队员们几乎没有休整时间，长时间高强度作战必将对球员的身体状态造成压力。朱辰杰仍在恢复中，蒋圣龙可能需要承担国足后防线的重要职责，这种密集的赛程将对球队的意志力提出严峻考验。
退出足协杯后，中超联赛成为申花的主要战场。当前，中超联赛进入最后的冲刺阶段，剩余四轮的较量中，上海海港积累69分，申花则以67分紧追不舍，成都蓉城为52分。双方已经基本锁定联赛的前两名，接下来的比赛对申花至关重要。最后的四轮比赛中，申花将先后对阵青岛海牛、河南队和深圳新鹏城，最后一轮与成都蓉城交锋。值得注意的是，青岛海牛和深圳新鹏城的排名较低，正面临保级压力，而海港的对手则是相对排名较靠前的青岛西海岸等。
由于申花目前距离海港只有两分的差距，因此，想要反超，首先需要稳住自己的发挥，同时也要看对手的表现。此时，申花不仅需要战胜场上的对手，还需克服极限的体能挑战。结束足协杯半决赛后，申花的恢复训练在26日上午进行，训练结束后便启程前往青岛。原定在青岛青春足球场进行的比赛因准备国足比赛被临时改为青岛西海岸大学城体育场，这使得申花的行程变得更加复杂。
尽管申花早已安排好行程，但因换场地的突发情况，最终选择乘飞机抵达青岛，抵达后再驱车前往酒店。两场比赛间隔仅48小时，加上旅途的劳累，申花在9月28日的比赛中再次面临体能极限的考验。值得一提的是，受伤的朱辰杰和马纳法无法随队前往，肌肉不适的特谢拉则需根据恢复情况决定是否参赛。与此同时，球队在10月1日还有亚冠的客场战斗，因此在9月28日比赛结束后，申花计划当晚返程，第二天再前往马来西亚。这样的日程让申花的赛季如同一场铁人三项的考验。